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Edward Steichen nasce a Bivange (Lussemburgo) il 27 Marzo 1879 e muore a West Redding (Connecticut – Stati Uniti) il 25 Marzo 1973.

Nel 1881 emigra con la sua famiglia negli Stati Uniti per poi diventare cittadino statunitense, al raggiungimento della maggiore età, nel 1900.

Inizialmente, Edward Steichen, studia belle arti concentrandosi prima sulla pittura e poi sulla fotografia.

Il pittorialismo, che all’epoca stava prendendo piede, era una corrente di pensiero che voleva portare la fotografia al pari di tutte le altre arti. Purtroppo agli albori, la fotografia, era denigrata in quanto “semplice” mezzo per documentare la realtà e che non era bisogno, per scattare una fotografia, avere uno spirito o animo artistico. Edward Steichen diventa uno dei più grandi sostenitori ed esponenti del pittorialismo.

Nel 1902, insieme ad Alfred Stieglitz, fonda la “Little Galleries of the Photo-Secession” (piccola galleria della Photo-Secession) una galleria d’arte, situata a New York, che favoriva la diffusione del pittorialismo. Fonda, sempre insieme a Stieglitz, anche la rivista “Camera Work“.

Durante il Secondo Conflitto Mondiale, Edward Steichen, comanda la divisione fotografica delle forze armate chiamata “American Expeditionary Forces”.

Successivamente si interessa alla fotografia di moda che poi diventa il suo principale interesse.

Nel 1928 fotografa la grande Greta Garbo in una fotografia diventata molto famosa, successivamente pubblicata sulla copertina di Life del 10 Gennaio 1955 (questa foto è considerata una delle immagini più significative di Greta Garbo). Nel 1932 viene pubblicata la sua prima copertina fotografica a colori su Vogue.

Dal dopoguerra fino al 1962 fu direttore della divisione fotografica del MoMa di New York.

Curiosità: Nel febbraio del 2006, è stata venduta all’asta, a 2,9 Milioni di dollari, cifra superata solo nel 2011 dalla fotografia Rhein II di Andreas Gursky. una copia della prima fotografia pittorialista di Steichen, The Pond-Moonlight (1904). La fotografia fu scattata a Mamaroneck (contea di Westchester, New York) nei pressi dell’abitazione di un amico. Il soggetto della foto è una radura boscosa con un laghetto; il chiaro di luna che appare tra gli alberi illumina la scena riflessa sulla superficie del lago.

Henry Swift nato a Berkeley (California) nel 1891 e muore a Berkeley nel 1962.

Nel 1920 conosce Edward Weston, per caso, in Carmel (California) dove inizia a fare fotografie per hobby.

Nel 1932, insieme a Ansel Adams, Edward Weston, Imogen Cunningham, Consuelo Kanaga, Sonya Noskowiak, John Paul Edwards e Willard Van Dyke, crea il famoso Gruppo f64.

Quando il Gruppo f64 si scioglie, nel 1935, l’interesse per la fotografia di Henry Swift finisce.

Sonya Noskowiak nasce a Lipsia il 25 Novembre 1990 e muore a Greenbrae (California) il 28 Aprile 1975.

È stata una influente fotografa famosa soprattutto per la sua associazione al “Gruppo f64” (a cui appartenevano Ansel Adams, Edward Weston, Imogen Cunningham, John Paul Edwards, Consulelo Kanaga e Henry Swift) che promuoveva una fotografia meticolosamente dettagliata e a fuoco andando contro il “pittorialimìsmo” che all’epoca era in voga.

Il padre era un giardiniere e infonde in lei la sua passione per la terra che successivamente sarà ben visibile nei suoi lavori fotografici.

Nel 1915, dopo aver viaggiato per il mondo insieme al padre (Cile, Panama e infine California), si trasferì a Los Angeles. Successivamente, nel 1919, si trasferisce a San Francisco cominciando a lavorare per un fotografo, Johan Hagemeyer, che le insegnò le basi della fotografia.

Tra il 1929 e il 1935 incontra Edward Weston, diventando la sua compagna oltre che studentessa, modella e musa.

Durante la via con Weston, Sonya Noskowiak, sviluppa una visione personale della fotografia e diventa famosa per i suoi ritratti e le sue foto artistiche.

Sicuramente il lavoro da Johan Hagemeyer le ha permesso di conoscere le basi della fotografia e appassionarsi ad essa, ma è con Weston che lei i innamora di questo mondo.

I primi “sguardi” erano rivolti alla fotografia di architettura con particolare attenzione ai ponti e i fari. Poi, seguendo Weston, inizia a guardare la natura, fotografandola con un suo personale stile.
Il lavoro fotografico di Sonya Noskowiak è caratterizzato dalla precisione, chiarezza e composizione attenta ai principi di una fotografia che enfatizza immagini non manipolate e chiare.

Purtroppo nel 1965 le fu diagnosticato un cancro alle ossa che la porterà alla morte dieci anni dopo.

Willard Van Dyke è stato un influente fotografo, regista e curatore americano. Nato il 5 Dicembre 1906 a Denver (Colorado) muore a Jackson (Tennessee) il 23 Gennaio 1986.

Alla fine degli anni ’20, Willard Van Dyke, inizia la sua carriera nella fotografia.

Le sue influenze fotografiche sono state sul lavoro di Edward Weston. Insieme al Edward Weston, Ansel Adams, Imogen Cunningham, John Paul Edwards, Consuelo Kanaga, Sonya Noskowiak e Henry Swift, nel 1932, fondano il famoso gruppo f/64. Il gruppo sosteneva la fotografia “pura”, sottolineando la chiarezza e la precisione, rifiutando il pittorialismo (effetti artistici e la ricerca dello sfuocato artistico in fotografia) che era popolare all’epoca.

Alla fine degli anni ’30, Willard Van Dyke passò dalla fotografia al cinema. Il suo lavoro come regista è stato caratterizzato da una forte coscienza sociale e da un impegno a documentare l’esperienza americana. Uno dei suoi film più importanti è “The City” (1939), che ha co-diretto con Ralph Steiner. Il film, con una sceneggiatura di Lewis Mumford, è stato un lavoro fondamentale nel movimento documentario americano e ha evidenziato questioni di urbanizzazione e la necessità di comunità pianificate.

Negli anni ’50, Van Dyke si trasferì in televisione, dirigendo documentari e programmi educativi.

In seguito divenne direttore del Dipartimento di Cinema al Museum of Modern Art (MoMA) di New York dal 1965 al 1974. Durante il suo mandato al MoMA, Van Dyke è stato determinante nell’espansione della collezione di film del museo e nella promozione dello studio e dell’apprezzamento del cinema come forma d’arte.

L’eredità di Willard Van Dyke è sfaccettata. Come fotografo, è stato una figura chiave nello sviluppo della fotografia modernista. Come regista, ha prodotto importanti documentari che affrontavano questioni sociali critiche del suo tempo. Il suo lavoro di curatore ed educatore ha ulteriormente consolidato il suo impatto sia sulla fotografia che sul cinema.